努尔哈赤晚年表示，后金新大汗不由老汗单独指定，必须八旗旗主共同推举。
故当时参与推举的三大贝勒——代善、阿敏、莽古尔泰——及其他旗主，在选择新汗时，首要考虑的是自身权力，而非长幼次序。
表面最具实力的，当属代善。
他不仅是努尔哈赤次子，更掌握两红旗，军事实力冠绝诸贝勒。
同时，这份强大也成了他继位之路的绊脚石。
其余贝勒无不担心，若让代善继位，他那足以压倒一切的实力必将终结八王共治的局面，使众人失去制衡大汗的能力。
更何况，代善曾因与阿巴亥的流言失去父汗信任。
这个政治污点也成了对手攻讦代善的利器。
另一支不可小觑的力量，是多尔衮三兄弟。
努尔哈赤去世时，他们年纪尚幼，却是大妃阿巴亥所出，继承了努尔哈赤亲领的两黄旗精锐。
但在代善、黄台吉等贝勒的默许下，阿巴亥被逼殉葬。
三个少年失去政治依靠不说，手中的两黄旗也成为众人垂涎的肥肉，在推举新汗前被瓜分完毕。
作为努尔哈赤第十四子的多尔衮，因此失去角逐大汗的资格。
莽古尔泰与阿敏位列四大贝勒，亦各具重大缺陷。
阿敏身为舒尔哈齐之子，非努尔哈赤嫡系，其父分裂的旧事始终是他的软肋。
莽古尔泰性情暴戾，弑母的恶名更让他声名狼藉。
有威无望，注定难服众心。
当选项被逐一排除，众人的目光渐渐聚焦在黄台吉身上。
论军功，他战功赫赫，素有“聪睿贝勒”美誉。
论实力，他统领的正白旗既不容小觑，又不至于强到让人忌惮。
论人望，他处事圆融，在年轻一代颇得人心。
于是，代善及其长子岳托率先拥立黄台吉，之后得到各方响应。
对阿敏、莽古尔泰来说，这个看似温和的八弟，似乎最容易在共治体制下被操控。
而对代善来说，支持黄台吉既能维持体面，又可借制衡之术继续主持政事。
彼时众人以为，黄台吉会是个听话的傀儡。
然而，当黄台吉坐上汗位，只觉得“八王共治”、“四大贝勒并坐理政”，完全是束缚他的枷锁。
每一次议政，他都要忍受阿敏的桀骜不驯、莽古尔泰的粗暴无礼。
二哥代善，也时时以元老自居，对他处处掣肘。
黄台吉心中藏着一团火。
很快，就被他帐下的汉人幕僚——范文程给点燃。
此人是北宋名臣范仲淹的第十七世孙，祖父范沈曾任明朝沈阳卫指挥同知。
十五年前，范文程在沈阳县学考取了秀才。
十二年前，后金攻占抚顺，范文程主动求见努尔哈赤，归顺后金。
黄台吉即位后，放宽对汉政策，重用范文程、宁完我等汉人奴才。
在谈论军国大事之余，范文程常为黄台吉，讲述中原历代王朝的兴衰。
从秦始皇一统六合，到汉武大帝北逐匈奴，再到唐太宗贞观之治……
这些故事在黄台吉头脑里，埋下一颗“天无二日，土无二王”的种子。
“大汗可知，中原王朝为何能传承数百年，而草原各部常年分合？”
年前，范文程在向黄台吉讲《史记》时，意味深长道：
“盖因中原有君臣大义，有纲常伦理。君为臣纲，方能令行禁止；若君臣并肩，则政出多门，必生祸乱。”
黄台吉想了一宿，终于明白：
“只有先当八旗唯一的主，才能当天下奴才的皇。”
之后，黄台吉在去年十月后的入关作战中，积极提拔多尔衮等年轻一辈将领。
只为一步步铲除隐患。
哪怕这些隐患，是他的亲兄弟……
当下。
莽古尔泰的这番话，说得比阿敏更露骨。
黄台吉脸色由红变紫，积压的怒火似乎随时都会喷发。
就在众人屏息，以为一场对峙即将发生时——
黄台吉的怒容骤然消散。
他非但没有发作，反而放松爽朗地笑了起来。
笑得莽古尔泰与阿敏一边保持警惕，一边摸不着头脑。
黄台吉若无其事地走到莽古尔泰马前。
烈马性子暴躁，极少让旁人靠近。
可奇怪的是，当黄台吉伸手抚上它的脖颈时，这匹烈马只是打了个响鼻，便在黄台吉有节奏的抚摸下，用硕大马头蹭了蹭黄台吉的手臂，显得无比温顺。
周遭的将领们都有些愕然。
莽古尔泰不由眯起眼，紧盯黄台吉的动作。
“你我兄弟，何必如此猜忌？”
黄台吉抚摸马鬃，抬头看向马上的莽古尔泰，诚恳说道：
“我年前增设大臣、重用汉官等举措，只是为了应对入关作战，加强统一指挥的权宜之计。”
“并非是想收了哥哥们的权，你们千万别多心。”
见莽古尔泰仍有疑虑，黄台吉转向不远处流淌的浑河，庄重举起右手：
“我，黄台吉，以养育女真诸部的浑河名义起誓，方才所言，绝无半句虚假。”
“一切皆是为了大金的江山，为了八旗子弟共同的富贵。”
“我，黄台吉，永远与诸贝勒共治国政。”
“若违此誓，便教我天诛地灭、死无全尸！”
阳光照在黄台吉赤红的脸上。
誓言是如此的掷地有声，让听者无不动容。
与此同时，黄台吉心想：
‘汉人曾有个祖先叫司马懿，当年在洛水之滨对着曹魏的权臣发下重誓，保证不会伤害其家族。’
‘随后，司马懿便挥起屠刀，将投降的曹爽一族杀得鸡犬不留。’
‘司马懿一家还成功篡魏，当了晋朝的皇帝，子孙享国。’
誓言？
不过是强者用来安抚弱者、争取时间的工具罢了。
‘浑河啊浑河，你若真有灵，便助我早日成为岸边唯一的主人……我自当以最隆重的祭祀来回报你。’
莽古尔泰和阿敏自幼长于白山黑水，对汉人弯弯绕绕的历史与权谋之术知之甚少。
此刻，见黄台吉指河为誓，他们的疑虑已然去了大半。
“大汗，您这……您这扯到哪里去了！”
莽古尔泰率先下马，上前用力拍了拍黄台吉的肩膀：
“我们就是聊聊射箭的技艺，大汗好端端地怎么发起誓来了？这不显得我们生分吗？”
阿敏也笑着下马，接口道：
“大汗太多心了。兄弟几个一块长大，有什么信不过的？”
一时间，气氛奇迹般地融洽起来。