同一时刻。
灵阵下方。
崇祯心有所感，将手中把玩的白瓷水壶扔到车外。
“啪嚓。”
水壶应声而碎。
壶中水液并未四散洒落，反而违背常理地悬浮而起，在半空中铺展开来，构成一道约莫桌面大小的水幕。
水幕微微波动，显现林中景象。
虽隔数里，但林木的轮廓、移动的身影、乃至兵刃反射的微光都清晰可辨。
“老天爷！”
“神仙手段！”
“陛下又显灵了！”
超乎想象的一幕，引得周围护卫的宦官、锦衣卫以及明军士兵们发出惊呼。
好在没有人去揉眼睛，像几个月前似的怀疑自己眼花。
毕竟施法看得多了，惊讶的阈值也提高了。
只见水幕角落浮现六幅视角不同的小画面，有重点地轮换到中心画面；
时而俯瞰全局，时而聚焦局部人脸，完整呈现栎树林内的战况。
王承恩三人暴露、灵矢狙杀、多尔衮惊慌失措下令撤退的场景，祖大寿已清楚看到。
他想了想，躬身问道：
“请教陛下，王公公与两位大人眼看无力反抗，多尔衮为何会被区区一发灵箭吓到仓皇？”
崇祯端坐于御驾之内，淡淡瞥了祖大寿一眼。
祖大寿先是一愣，猛地反应过来：
‘我若是多尔衮，身处昏暗密林，先是遭遇诡异薄雾拦路，接着光线骤变如同鬼域，紧跟着又凭空冒出敌人……我定也会以为，后面还有更厉害的埋伏等着！’
祖大寿知道，多尔衮的猜测并没有错。
卢象升等人确实在靠近栎树林边缘约半里的地方，依托一处天然的洼地和几块巨岩，设置了伏击地带。
想通了此节，祖大寿心中稍宽了一些，觉得胜算似乎又大了几分，迟疑片刻，又问：
“陛下，恕末将直言，看了王公公他们……末将怎觉得，这法术……”
委婉地将“有点弱”三字咽下。
周围不少明军，都下意识地点了点头。
他们原以为，修士出手，必定是风雷齐动、烈火焚天，杀建奴如同砍瓜切菜般轻松随意。
可眼下看来，王公公三人狼狈不堪，法术效果也显得颇为“小家子气”，并没有想象中毁天灭地的威力。
“首战有此表现，方为合理。”
崇祯对于祖大寿和周围士兵的反应，似乎并不意外。
王承恩服食种窍丸早些，也不过是去年十二月，至今不足五月。
其余众人，多是今年二月后得丹，至今仅三月有余。
短短数月时光，他们能踏入半步胎息之境，并能初步修习、施展法术，已属不易，岂能指望其有移山倒海之能？
要知道，朱幽涧自凡人重晋胎息一层，用了整整九个月。
出关当日，连续施展五道法术“审问”毛文龙，灵力便近乎耗竭。
而半步胎息修士所蕴灵力，尚不足胎息一层的两成。
此外，法术修炼并非一蹴而就，掌握程度亦分层次高下——
即小成、中成、大成、圆满四境。
而今大明修士，除【凝灵矢】或可称得上小成外，其余所用法术，处于第五个层次：
刚学。
譬如那名工部员外郎所施的【苔衣隐】，乃拟态伪装之法。
此术若修至大成，无需身体接触，便可引动周遭灵气，选择性扭曲光线抹除自身及景象，与大环境完美融合。
若更进一步，其拟态甚至能瞒过练气修士的灵识探查。
再如王承恩所施【浮蜃映景】，乃【蜃雷】分支，专司幻惑。
此术若至圆满，无需借助铁链等外物传导，可直接将自身生物电讯隔空击出，令敌陷入幻境而不自知；
还可于平日静修时，预先编织固化复杂梦境，临敌时瞬间释放，省却战场上仓促构建幻境，易出纰漏弊端。
故崇祯对初学者不会过分苛求。
旋即，他望向水幕左下角。
但见卢象升趴伏在一处落叶厚积的洼地边缘，仅露出半张坚毅的侧脸，眼神死死盯着林间通道。
“接下来，你准备如何？”
身处局中的卢象升，可没有仙帝陛下超然惬意，只觉浑身每一根神经绷紧到极致。
他深知，己方五十余人，蒙陛下恩赐冠以修士之名，本质仍为肉体凡胎，绝不能与人数占优的后金骑兵正面碰撞。
接战伊始，他便打定主意——
必须用计。
利用威力有限但五花八门的法术，以及这片对后金来说陌生的栎树林，设下一个致命的陷阱，尽可能多歼建奴。
第一步，是利用薄雾修正后金行军路径。
己方修士灵力单薄，孙传庭等人拼尽全力放出的【雾里看花】，范围有限，雾气也极其稀薄。
幸而有陛下亲赐的灵宠黄帽，能实时感知并指出后金动向，卢象升才能未卜先知，在关键节点提前布下薄雾；
让对方在不知不觉，朝卢象升预设的伏击点发生路径偏移。
这种轻微的偏移，不会让后金觉得麻烦而产生强行穿越的念头。
毕竟，薄雾引发的偏移角度如若过大，对方极大概率会选择闯过薄雾，整个计划从一开始便会落空。
第二步，待后金部队前进一段距离后，利用再次出现的薄雾，将队伍的前锋——多尔衮、豪格及其亲兵——与后方的主力部队截断。
并在雾气隔绝的中间地带，由徐光启等人全力维持【噤声术】，形成消音屏障。
紧接着，便是赌运气的一环：
由一名辽东出身、略通满语的修士，模仿后金兵的口音，朝雾前方去喊话，欺骗敌将。
这名修士并不懂鸟语传讯方式，只能直接喊出“这里安全”、“那边这类简单满语。
一旦对方心生疑虑，派人回身查看，或者要求用特定方式回应，仍会落得个满盘皆输的局面。
万幸，林中藤萝缠绕，树木参差，通行极为不便；
敌将没有深究，继续率众前行。
最后，王承恩在【苔衣隐】和【如影随形】的掩护下，近距离施展【浮蜃映景】，操控敌军主将；
将这支陷入信息孤岛的先锋部队，带往伏击区。
那是栎树林中难得的一片开阔地段，树木最为稀疏，地面相对平坦，能容下一千多骑兵聚拢而行。
他们之中，四人修有【陷淖诀】。
四人合力，可在短时间内，将身下大片土地化为泥泞沼泽。
卢象升打算等后金先锋被幻术引入此地、队形相对集中时，再骤然发动此法，将其全部沉杀于泥淖。
万万没有想到，即便将幻术发动距离压缩到如此之近、王承恩透支己身，终究没能支撑到最后！
当下，敌军主将及亲兵部队，在离伏击地几十步远的地方停了下来；
为确保王承恩三人安危，己方提前放出一发【凝灵矢】。
卢象升担心，后金在遭遇突袭后，会不顾一切地发起决死冲锋。
然而，对方主将在惊慌失措下，居然喊出了撤退。
卢象升脑中飞速盘旋着两个选项：
一是就此罢手，指挥众修士以【凝灵矢】掩护，救下王承恩三人，然后任由后金先锋撤退。
此策最为稳妥，能保住所有人性命。
二是……
趁他病，要他命。
将敌将及其麾下两百多名精锐亲兵，消灭于此地。
若能达成，无疑是对后金的一次沉重打击，更能极大提振大明军心。
卢象升的选择？
显而易见。
他提起亮银枪，自洼地边缘豁然起身，朝左侧方七十多步外的灌木丛，全力喊道：
“动手！”
话音刚落。
四名身着大明官服的修士，从灌木丛后显出身形。
虽难掩初次临阵的紧张，动作却仍有条不紊，迅速按平日练习了无数遍的法诀掐印，周身涌动起微弱的灵光。
多尔衮注意到卢象升的喊话与冒出头的四人，“必有埋伏”的预感得到证实，心底惊骇更甚。
此时的后金骑兵，则陷入了前所未有的混乱。
靠近多尔衮的一半，听到的是“撤退”的命令，试图调转马头，对着雾气后方同伴大喊“快撤”；
但那一千七百多骑兵，因【噤声术】的阻隔，根本听不清前方的具体指令，依旧懵懂缓慢地向前推进。
剩下的骑兵，则看向另一名主心骨豪格，后者正打算指挥他们，围杀这些莫名其妙冒出来的家伙。
“豪格，你清醒一点！”
多尔衮在马上抓住豪格的臂甲，用力摇晃道：
“看清楚！大明真的有修士，而且绝对不止眼前几个！我们不知道他们有多大本事……先回沈阳，与大汗从长计议！”
豪格到底不是傻子。
见多尔衮一副全力避战的准备，腮帮子鼓动两下，大喊：
“撤——快撤！”
终于发出了与多尔衮一致的命令。
与此同时。
众人忽然感到脸上、背上，似有雨滴落下。
后金骑兵下意识地抬头，伸手一摸。
触感黏腻滑溜，明显不是水……
“是油，是油啊！”
细密如春雨般的油滴，无声无息地洒落，覆盖以多尔衮、豪格为中心，方圆数十步的区域。
使得每个人的脸上、甲上、战马的鬃毛上，都沾染了薄薄一层油脂。
不祥的预感瞬间攀升至姐姐。
在本能的驱使下，多尔衮指向几十步外四名掐诀的大明官员，声音因恐惧而变形：
“射死他们！射死那四条明狗！”
亲兵们尽管心中同样恐慌，还是条件反射地张弓搭箭，箭簇朝向毫无防护的明朝官员。
眼见数十支利箭对准自己，四人顿时吓得魂飞魄散，几乎要转身逃入树后。
但他们不敢。
他们的【聚油术】勉强入门，施展时必须直视目标区域，引导空中游离的油脂汇聚；
一旦躲藏失去视野，极有可能导致法术失控，将油脂错误地洒到潜伏的友军头上。
千钧一发之际，卢象升事先安排的掩护力量，终于发挥作用。
“放！”
树冠之上，传来孙传庭冷静短促的命令。
霎时间，两侧高大的栎树冠中，枝叶剧烈晃动。
张之极、周遇吉与另外二十名修士出现。
他们依托粗壮的枝干或蹲或站，手中灵光闪耀，已然准备多时。
——【凝灵矢】是所有小术中最易上手、可直接用于攻伐的一种，修习人数自然也最多。
“咻！”
“咻！”
“咻！”
破空声连成一片。
单发灵矢的威力本就不俗，足以洞穿寻常铁甲。
齐射声势更是惊人。
在相隔仅数十步的距离下，一道灵矢在穿透前方骑兵的胸甲后，往往去势不减，直至没入第二名、甚至第三名敌兵的体内，才耗尽灵力消散。
一时间，多尔衮与豪格的亲兵们人仰马翻，惨叫连连。
但比起实实在在的杀伤，凝灵矢本身带来的心理冲击，更为致命。
对这帮不久前，视明军如土鸡瓦狗的后金骑兵而言——
不持弓弩，凭空射出夺命流光？
这般匪夷所思、宛如妖法鬼神降临的景象，彻底颠覆他们的认知。
本就因诡异遭遇和撤退命令，战斗意志不高的后金骑兵，阵型愈发混乱起来。
多尔衮脸色铁青，清楚地意识到，己方士气已濒临崩溃。
他不再去管四名还在施法掐诀的大明官员，猛地调转马头，用尽全身力气嘶声大吼：
“别管树上的！全力突围，往右侧方冲出！”
选择右侧方突围，既能避免与后方主力相撞，将被油脂覆盖的危险区域甩在身后，还可牵引后方主力摆脱薄雾地带。
多尔衮一马当先，挥舞佩刀，引领骑兵发起冲锋。
然林间地形复杂，所谓冲锋，更像是在障碍物间挤撞前行。
树冠上，孙传庭等人毫不手软，继续压榨体内所剩无几的灵力，释放道道灵矢，狙杀下方混乱移动的目标。
而后金骑兵精锐不少，即便身处惊恐，仍在移动中奋力举弓，朝树冠上模糊的人影抛射还击。
箭矢“哆哆”钉在干上，迫使修士们不得不分神闪避，施法频率明显下降，还有几人负伤。
片刻后，在多尔衮与豪格的带领下，数百骑兵成功改变朝向，如同一条受伤的巨蟒，就要从大明修士们的眼底下冲过。
反观树上的二十多名修士，灵力已近枯竭。
“可恶！”
周遇吉一拳捶出，震得枝叶作响：
“难道就这么让他们跑了？”
隔壁树上的孙传庭却轻“咦”一声，望向另一棵更高的树。
是那名自称“凝灵矢十发十不中”的工部主事。
他神情决然专注，一番笨拙的掐诀下来，同时射出两道凝灵矢。
“没用的。”
周遇吉沮丧地叹道：
“他那准头又打不中……”
“不，你快看。”
孙传庭声音微微拔高。
只见两道本该笔直飞行的凝灵矢，在脱离工部主事的刹那，如同毛虫似的弯曲起来，
不再像箭矢，更是两把弧形光镰。
“咔嚓——”
木材断裂声密集响起。
两道弧形灵矢并非以人为目标，转而切断七八棵粗大的栎树树干。
栎树发出呻吟，倾倒、砸落。
恰好堵住了多尔衮、豪格等人的突围通道！
“明狗！”
多尔衮望着被树木残骸堵塞的道路，发出一声怒吼。
但他反应极快，立刻转身四顾，寻找新的突破口。
就在多尔衮勒紧缰绳，尚未发出新命令的瞬间。
他看到了眼下最不愿见到的东西——
火。
一个仅有小孩手臂直径的赤红色火球，缓缓升上半空。
在达到最高点时，向内一缩。
随即轰然碎裂，化作无数点火星。
时间仿佛在这一刻凝固。
紧接着——
一点火星触碰到沾染油脂的树叶。
亦或许是沾染油脂的人皮。
烈焰腾起。
并以肉眼可见的速度疯狂蔓延。
树木、草丛、地面堆积的落叶，都成了最好的燃料。
浓烟滚滚，热浪扑面，顷刻便将后金骑兵的退路，化作绝望的火海！
“哈哈哈！烧！烧死你们这些建奴！”
周遇吉狂喜地大喊起来，恨不得手舞足蹈。
“别愣着了。”
孙传庭冷静得多，忙喝道：
“快走！火马上要烧过来了！”
幸好，他们藏身的这片树木区域，未被油脂覆盖。
如若那四人因闪躲丢失视野，导致法术范围偏移，当下陷入绝望的就是他们了。
周遇吉等人连忙手忙脚乱地从树上滑下，朝安全区域撒腿狂奔。
火海形成火墙，将后金部队的前锋与主力部队隔绝。
此刻，跟随在多尔衮和豪格身后的，除了最初的两百多亲兵，还有刚才随他们转向的四百名后军，总计五百余人。
“该死的明狗！阴险！卑鄙！”
豪格气得双目赤红，挥舞着战刀疯狂咆哮：
“现在怎么办？难道要活活烧死在这里！”
多尔衮面如死灰。
前路被倒下的巨木阻断，后方则是冲天烈焰，左侧方……大抵是敌人预设的伏击区，巴不得他带人由此突围。
唯有往后突击，强行穿越火势相对较弱的区域。
即便会与后方部队发生碰撞踩踏，损失大量骑兵，却是当下唯一能保全性命与实力的办法。
“这边！”
多尔衮嘶哑着嗓子，做出了最后的决断。
在他的带领下，五百多名被恐惧逼到绝境的后金骑兵，如困兽般发出嚎叫。
焦急观望战局的张之极看在眼里，立刻扒着树干，朝林外的指挥位置，放声大喊：
“敌将要撤、向西北方向、火海边沿突围了、共五百多人！！！”
他刚喊完，来不及喘口气，便惊愕发现——
自己完全没必要喊。
洼地边缘，一道银色身影形同蛰龙出渊，猛地跃出。
卢象升手提银枪，单人独骑，如离弦之箭，径直朝后金敌将疾驰追去。
“卢象升你疯了？快回来！”
刚刚爬下树吁的周遇吉看到这一幕，大吼：
“你怎么敌得过五百多人？快回来！”
卢象升并未听从。
只因他心中已有决断。
敌将性格谨慎多疑，若能将其一举击杀，那么这被分割开的五百多人，乃至后方一千多失去指挥的后金主力，必会陷入群龙无首的混乱。
在薄雾、浓烟、烈火与主将阵亡压力的多重作用下，后金伤亡将远超预期。
眼下，有能力做到这件事的，只有他一人。
其他人大多灵力耗尽。
少数几个未耗竭的，需要留在林缘空旷地带，保留杀手锏——【陷淖诀】，以防备后金主力狗急跳墙于此突围。
唯他卢象升灵力完好。
更重要的是：
得赐法术典籍以来，有一部法术，他每日勤练不辍、倾注了无数心血。
乃远超【凝灵矢】的绝技，疑似陛下为他量身打造。
其名为：
“【大日晹风枪】。”
喊杀声、嘶鸣声、燃烧声瞬间远去。
卢象升闭上双眼。
亮银枪随手腕匀速翻转，划出两道完美的银弧，停驻身前。
枪尖发出嗡鸣。
卢象升左掌抚过冰凉而光滑的枪身，如同抚慰亲密的战友。
原本银亮洁净的枪身，自他掌心接触之处始，迸发出烈如正午骄阳的橘黄。
枪身之上，隐隐有流风般的纹路浮现，散发出令人心悸的高温与气势。
一百多步。
数十棵燃或未燃的栎树阻隔视线。
豪格与多尔衮一前一后，撞开不长眼的后方主力，骂道：
“明朝狗皇帝搞的什么妖法？鬼火、怪树、还有天上掉下来的油！可恶！可恶啊——”
满脸烟灰仍盖不住豪格面上的狰狞：
“等老子回到沈阳，非要杀他一百个，不，一千个阿哈，祭奠今日被阴险手段害死的弟兄！”
多尔衮瞥了他一眼。
豪格直到此刻，仍未认清事情有多么严重。
‘根本不是寻常的战场较量。’
多尔衮回头望了眼熊熊火焰，凭空出现的薄雾，倒下拦路的树木，还有匪夷所思的油脂与火球……
‘这就是仙法吗？这就是超越凡俗的力量？’
一个让他魂魄战栗灼热的念头不可抑制地冒出：
‘大明能修成驾驭这等力量，我多尔衮，将来为何不能？’
正当多尔衮准备收回视线时。
他猛然瞥见，后方有一单人独骑，在向他们追来。
虽然距离尚远，但那股锁定猎物的气势，让多尔衮心头再次涌起不安。
多尔衮放慢马速，不着痕迹地落到豪格高大醒目的身躯后方。
林中策马，速度无法登顶。
卢象升跃下马背，双足踏地，紧握住那杆化为金色骄阳的长枪。
旋即，化作一道撕裂空气的橘金色——
流光？
不。
是橘金色的风。
——需两人合抱的栎树？
如纸糊般洞穿，留下边缘焦黑熔融的孔洞，整棵树在巨响中崩裂。
——后金骑兵？
盾牌、铁甲、血肉、骨骼……连人带马，接触到枪芒的瞬间，碎成漫天纷飞的血肉与金属熔滴。
一道、两道、三道……
金风巡林。
将近二十名后金骑兵连同他们的坐骑，化为通向敌将的红毯。
刹那之间。
豪格似乎听到了什么。
他回头，嘴巴微张，习惯性的脏话尚未脱口——
风压已经扑面。
在他因剧痛收紧的瞳孔中，倒映出的最后一幕，是卢象升人与枪合，外围包裹着一层扭曲空气的橘黄色流线型风幕。
犹如天外陨落的流星，带着焚尽万物的气息，向他迎面撞来！
没有金铁交鸣的巨响。
从晹风到流光。
再从流光变回银枪。
穿透豪格熔融的胸甲，穿透豪格魁梧的身躯。
头颅带着焦黑的脖颈脱离躯体，沾染尘土与灰烬。
瞪得滚圆的眼睛，仰望收势站定、坚毅而英俊的侧脸。
周围的后金骑兵，无论是准备放箭的，还是拼命策马的，动作全部僵住。
冷静阴沉如多尔衮，也忘了逃跑，忘了指挥。
他张着嘴，整张脸上都是无法理解的震撼。
那是什么？
还是人吗！
是天穹之神降下的神罚？
还是哪个凶煞的魔神附在了明将的身上？
卢象升孤立敌阵，银枪斜指地面。
耀眼的色泽迅速褪去，恢复成本来的银亮。
冷冽的目光扫过呆若木鸡的骑兵，正欲开口，身形却猛地一晃。
“噗通！”
身躯似要瘫倒，卢象升只能用银枪拄住地面。
显然，方才的一击，已耗尽他所有灵力。
“他……他不行了！他没力气了！”
“杀了他！”
“用箭射死他！！”
“为豪格贝勒报仇！！！”
上百名后金骑兵，在求生的欲望和恐怖一击的余悸下，产生一种畸形的癫狂心理。
他们颤抖着手，拔出箭囊中的箭矢，哆哆嗦嗦地搭上弓弦。
起初箭簇摇晃，难以瞄准。
但当他们看到，卢象升连移动手指都无比困难后，握弓的手渐渐稳定，眼中重新燃起野兽般的凶光。
冰冷的箭簇，同时对准了中心那杆孤寂的银色。
‘陛下，臣……尽力了……’
卢象升咬住牙关，准备迎接死亡的降临。
——哎哎哎。
——坐骑你怎么了啊？
安静待在卢象升头顶的小黄帽，似乎感受到了身下坐骑的不对劲，小腿一蹬便跳了下来。
轻若无物的它，被紊乱的气流一吹，便如一片落叶，又像一枚被随手抛出的回旋镖。
以一种看似缓慢、实则奇特的轨迹，轻飘飘地掠向张弓欲射的敌人。
没有惊天动地的声势。
只有一连串细微到几乎听不见的“嗤嗤”。
十几名敌人的动作骤然定格。
细细的血线从他们的脖颈处浮现扩大。
旋即，喷泉般涌出。
“噗通……噗通……”
弓箭散落。
十几具尸体几乎同时栽倒。
无视其他敌人呆若木鸡的反应。
小黄帽完成雷霆一击，纸片身躯在空中优雅地旋转数周，落在豪格那颗尚带余温的头颅上。
它一只脚轻轻点住头颅的顶端，维持平衡，另一条腿俏皮地向上踢了踢，做出类似武生亮相的姿势，仿佛在问：
“怎么样？我厉害吧？”
卢象升长长地舒了一口气，嘴角扯出弧度：
“多谢，帽兄。”
-
傍晚。
晚霞绚烂瑰丽，赤紫金红交织。
映照在灵阵表面，折射出万千道迷离梦幻的光晕。
水幕早在半个时辰前便被崇祯散去，化作水滴洒落。
祖大寿与周围一众兵士无从知晓战果如何，只能伸长脖子，盯着那片升腾烟气的树林。
时间在焦灼的等待中流逝。
终于。
密林边缘的阴影开始晃动，紧接着，一个、两个、三个……
几十个相互搀扶、步履蹒跚的身影，从林中走了出来。
他们的官袍大多破损，沾染烟尘与血。
走在最中间的，是被左首孙传庭、右首周遇吉牢牢架住的卢象升。
尽管虚弱得全靠两人支撑，他的脊梁依旧挺得笔直，似一棵不屈的松。
御驾旁，所有的锦衣卫、宦官、士卒与明军将领，看到这一幕，先是一静。
随即——
“国公回来了！”
“孙大人回来了！”
“李大人回来了！”
“大人们都平安回来了！！”
声浪冲天，震散晚霞。
卢象升一行，在欢呼声中走向御驾。
孙传庭与周遇吉默契松手。
旁边的张维贤上前，将手中捧着的某物，递到卢象升手中。
卢象升踉跄接过，一步一步走向御驾。
他双膝跪地，将手中战利品高高举起，呈向那道平静注视着他的身影。
“臣等奉旨讨逆，首战建虏，毙敌一千二百众。”
“今献虏酋黄台吉嫡子、伪贝勒豪格首级于御前。”
“愿以此捷，扬我仙朝天威！”