热气球载着楚骁一行人越飞越高，渐渐隐入远处的夜色云层之中，彻底消失在皇城上空。
整座皇城广场尸骸遍地、血流成河，残存的东瀛禁军伫立原地、士气崩碎，整片战场死寂一片，只剩晚风卷着血腥味肆意肆虐。
德川捂着胸口，血色浸染胸前甲胄，方才那一口呕血彻底击碎了他所有的沉稳与傲骨。
此刻的他，早已没了东瀛传奇统帅的半分风范。
“为什么！为什么！”
歇斯底里的怒吼回荡在空旷的皇城之中，满是不甘、绝望与崩溃。
良久，一声沉重的叹息打破死寂。
宫本剑圣缓步走来，肩头伤口血流不止，伤势愈发沉重，原本挺拔的身形微微佝偻，眼底满是疲惫与无力。
他立于德川身侧，带着极致的自责。
“是老夫无能。”
“拥有自我真意的楚骁，已然超脱寻常武道极限，老夫倾尽毕生剑道修为，依然不是对手。今日失败、阻敌无果，罪责在我。”
他征战一生，未尝一败，今日显得特别颓废。
整理好慌乱心绪的大王子源赖朝，带着一众近卫快步赶来。看着失态崩溃的德川、黯然自责的宫本，强行稳住心神，快步上前沉声劝道。
“德川元帅、宫本剑圣，事已至此，多说无益。”
“当下我东瀛最要紧的，是立刻收拢残兵、重整士气，稳住军心，绝对不能自乱阵脚！西线战场才是重中之重，必须尽快稳住防线，杜绝更大的溃败！”
这本是绝境之中最稳妥的应对之策，可听闻此言，德川却缓缓抬头，眼底一片死寂。
“西线战场……恐怕已经没了。”
大王子身躯一震，满脸难以置信：“元帅！怎么可能！”
“西线长风关地势险峻，坐拥天然天险，易守难攻，我军更是聚拢了两万精锐驻守，固若金汤，怎么可能轻易失守！”
一旁的宫本武藏也抬眸看来，眼底满是疑惑，长风关的布防，还有山本元帅的实力，他也清楚，绝非轻易可破。
德川深吸一口气，“之前数月，我倾尽全力，四处搜查大乾北线主力，却始终一无所获。”
“我一直疑惑，他们到底在哪里，你们现在也看到了，他们的北线主力，从来就不在地面！”
他抬眼望向楚骁一行人消失的夜空。
“你们看方才的热气球编队，数量看着繁多，看似声势浩大，可每一只吊篮之下，留守的士兵寥寥无几。”
“若是这数百上千热气球真的载满兵力，方才楚骁绝境之时，大可全军压落、落地护主突围，根本无需拼死断后、惊险撤离。”
宫本武藏心神一震，瞬间捕捉到关键：“你的意思是……”
“大乾真正的北线万余精锐主力，恐怕早已借着相同的空中行军之法，悄无声息绕开所有关卡，直奔西线长风关！”
“如今陈潼率兵正面猛攻长风关，敌军主力再从空中出其不意、天降突袭，内外夹击、上下破防，长风关天险优势尽失！”
“两万守军被前后夹击，军心本就不稳，如何守得住？”
轰！
这番话如同惊雷炸响在两人耳边。
整片战场陷入死寂，绝望的氛围彻底笼罩所有人。
良久，德川缓缓闭上双眼，再睁开时，统帅的理智勉强回归。
“立刻传令下去。”
“全员救治伤员，收拢所有残兵，清点伤亡人数，妥善安置，安抚军心。”
“召集所有未负伤的中层、高层将领，即刻到大殿集合，召开紧急军议。”
而此刻，千里之外的西线长风关，正如德川所料，已然沦为人间炼狱。
整片城关内外烈焰滔天，熊熊大火吞噬了城楼、营房、垛口，滚滚黑烟直冲云霄，火光染红了半边天际。
大乾空中主力热气球编队盘旋城关上空，将所载炸药尽数倾泻完毕，无数爆炸火光此起彼伏，炸得城墙残破崩塌、守军死伤惨重。炸药耗尽之后，上空将士立刻换弓搭箭，密集箭雨持续倾泻，死死压制城头残余守军，不给半点喘息之机。
正面战场更是凶险至极，陈潼亲率大乾西路军主力，连日正面猛攻，硬生生冲破了长风关引以为傲的厚重城门。
断裂的城门歪斜塌陷，满地皆是碎石与尸骸，守城的东瀛士兵尸横遍野，血流灌满城根沟壑。
城门彻底告破的瞬间，陈潼立马勒马扬刀，声震三军：“全军突进！踏平长风关！”
数万大乾将士应声嘶吼，士气暴涨，踏着血水与残尸，浩浩荡荡朝着关内疯狂冲锋，铁蹄踏碎大地，兵锋无可阻挡。
长风关守将山本伫立残破城楼之上，浑身浴血，甲胄碎裂大半，望着源源不断涌入城关的大乾兵马，眼底彻底沦为死寂。
身旁贴身亲卫死死拽住他的衣袖：“元帅！大势已去！撤吧！留得有用之身，咱们暂且退去重整旗鼓！再晚就来不及了！”
几名亲卫合力拉扯，想要带着山本突围撤离，可山本双脚扎根城头，身形纹丝不动，宛若一尊濒死的石像。
“你们带着残余弟兄撤吧。”山本声音沙哑干涩，平静得可怕。
亲卫双目赤红，急得眼眶崩泪：“元帅！那您呢！属下绝不独自撤离！”
山本缓缓抬眼，望着遍地战死的麾下将士，望着彻底沦陷的长风关，嘴角扯出一抹凄苦惨淡的笑意。
“德川元帅、大王子将西线重任托付于我，两万东瀛儿郎尽数归我统领。”
“如今天险失守、全军覆没，我弄丢了整个西线防线，我哪还有脸面回去？”
“长风关一破，我东瀛腹地彻底敞开，一马平川，再无屏障可守……我无颜归城，无颜面对君臣百姓。”
话音未落，山本不等众人再劝，反手紧握腰间长刀，刀刃寒光凛冽，他手腕骤然发力，横刀决然自刎！
嗤！
利刃割破脖颈，鲜血喷涌而出。
周围亲卫瞳孔骤缩，疯了一般伸手想要阻拦，却终究慢了半步。
山本身躯一晃，重重栽倒在满目火海的城楼之上。
一众护卫将士看着倒下的元帅，瞬间全员跪倒在地，悲恸的哭喊声响彻战场。
“元帅——！”
极致的悲愤冲垮了所有人的理智，残存的数百残兵纷纷握紧兵刃，就要冲上去与大乾大军死拼到底。
“住手！”一名副将强忍泪水，厉声喝止众人，“不要再白白牺牲！元帅已然殉国，我们不能再尽数送死！”
“带上元帅遗体，即刻突围撤离！再晚片刻，我们一个都走不了！”
自此，东瀛西线第一雄关，天险长风关，彻底被大乾大军攻陷，全线失守。