笔搁下了，墨迹未干。
高拱盯着那行字看了片刻，把笺纸挪到一边晾着，又从匣子里抽出下一份公文。
夜深了。书房里只剩翻纸的声音。
次日！
东宫。
赵宁到的时候，太监正往廊下挂竹帘子。日头晒了一上午，砖缝里蒸出来的热气把人裹得透不过气。赵宁提着一只布包，穿过回廊，在讲学殿门口停下脚步。
殿门敞着。
朱翊钧已经坐在案后了，腰板挺得笔直，双手规规矩矩搁在膝上。见赵宁进来，立刻站起身。
“亚父。”
赵宁拱手行了礼。朱翊钧绕过书案，走到茶几边上，亲手提起壶，往杯子里倒茶。
动作不算利落，壶嘴晃了一下，洒了几滴在托盘上。
朱翊钧皱了皱鼻子，拿袖口去擦。
赵宁没拦他。
这套规矩是朱翊钧自己定的。
头一回上课的时候，赵宁随口说了句“以茶待师，是敬学之礼”，朱翊钧便记住了，此后每次都自己动手。
茶端上来了，六安瓜片，温度刚好。
赵宁接过来抿了一口，搁下杯子。
殿内东侧的纱帘后面有细微的响动。
李贵妃到了。
帘子遮得严，人影绰绰。
赵宁没往那边看，目光收回来，落在朱翊钧身上。
“今日不讲经史。”
朱翊钧眨了下眼。“那讲什么？”
赵宁从布包里取出一卷东西，展开，铺在书案上。
朱翊钧凑过来看。
一张图。很大，占了大半个桌面。
上头画着弯弯曲曲的海岸线，标着密密麻麻的地名。
有些是汉字，有些旁边注了一行小字。
朱翊钧没见过这种图。
他见过舆图，见过九边形势图，见过漕运水道图。
但这张不一样。
“这是……天下？”
赵宁拿镇纸压住四角，指了指图中央偏东的一块。“这是大明。”
朱翊钧的手指摸上去。
大明的疆域画得很清楚，北边是蒙古，东北是女真诸部，西南是缅甸、安南。他看了一圈，忽然发现不对。
大明旁边还有一大片。
很大一片。
“这些……都是别的国家？”朱翊钧抬头看赵宁。
“是。”
赵宁从袖子里摸出一根细竹签，点在图上。
“殿下看这里。日本，倭国。”
竹签往南划。“这里是吕宋，佛郎机人占了的。”
再往西。
“这一片是天竺。”
竹签继续走。
“这里是波斯。这里是大食。”
竹签划过一片汪洋，落在另一块大陆上。
“这里，是泰西。佛郎机、红毛番，都从这儿来的。”
朱翊钧的手撑在案边，身子前倾，脖子伸得老长。
纱帘后面也没了声响。
赵宁把竹签从泰西挪开，往南指。
“这一大块，叫非洲。再往西——”竹签划过大西洋，落在一片更大的陆地上。
“这里，泰西人叫它新大陆。地方比大明还大，金银铜铁遍地都是。”
朱翊钧愣愣地盯着那片土地。
“比大明还大？”
“比大明还大。”
孩子安静了好一会儿。
他的手指从大明出发，沿着海岸线一路向南，经过安南、吕宋，再往西，经过天竺、波斯，绕过非洲的尖角，抵达泰西。
“好远。”
赵宁没接话。等他自己消化。
朱翊钧的手指又回到大明周围，在几个地名上点来点去。
“亚父，哪些是能收做……”他顿了顿，想了个词。“能交好的？”
赵宁把竹签点在朝鲜上。“朝鲜，本朝藩属，一向恭顺。”往南。“安南，名义上称臣，实际上三心二意，但暂时不必管。琉球，听话。”
“那不听话的呢？”
赵宁的竹签落在日本。
“倭国。”
这两个字一出来，朱翊钧的身子微微绷了一下。
倭寇的事他听过，宫里的太监讲过，母妃也提过。
赵宁没有展开说，只是把竹签留在那里多停了两息，然后挪开。
“还有这里。”竹签指向东北。“女真。”
朱翊钧皱了皱眉。“女真？建州那些部落？”
“对。现在是散的，各部互不统属。但殿下记住一句话——”
赵宁的手按在女真的位置上。
“散的东西，总有人会去捏到一起。等捏到一起的那天，就晚了。”
殿里安静了一瞬。纱帘后面传来一声极轻的呼吸。
朱翊钧盯着图上女真的位置，嘴唇动了动，没说话。
赵宁把竹签收起来。“今天先讲到这里，这张图殿下留着，没事的时候多看看。”
朱翊钧把图小心翼翼地卷起来，抱在怀里。“亚父，下次还讲这个吗？”
“下次讲海。”
朱翊钧点了点头，眼睛亮得厉害。
他抱着图卷转身往内殿走，走了两步又回头。
“亚父等等——我让人给您续茶。”
“不用了，殿下去吧。”
朱翊钧还想说什么，纱帘后面响起两声轻叩。
李贵妃敲了敲旁边的小几。
朱翊钧一听这个声音，立刻乖了。
“亚父，那我先走了。”抱着图卷跑了出去。
殿内一下子空了。
赵宁站在原地，正要收拾布包。
帘后传来一个声音，不高，带着点慵懒的尾音。
“赵阁老留步。”
赵宁的手停了一下。
太监和宫女不知什么时候退了出去。
殿门虚掩着，外头廊下有脚步声远去。
就剩他们两个。
一道纱帘隔在中间。
赵宁没动，也没说话。等着。
帘后安静了几息。
然后一只冰盒从帘子底下推了出来。
白瓷的盒子，盖上凝着一层水珠。
盒子滑过地砖，停在赵宁脚边三尺远的地方。
“广东送来的，今年头一批。宫里分了些，本宫留了几颗。”
赵宁蹲下身，揭开盖子。
冰碴子铺底，中间卧着六颗荔枝。
皮还是鲜红的，没有发褐，冰镇得极好。
从广东到京城，两千多里路，驿站快马加冰桶，这六颗荔枝到了他手里还能是这个成色——花了多少银子，不必细想。
“臣谢贵妃娘娘。”
帘后轻轻笑了一声。“谢什么。阁老经常来给钧儿上课，甚是辛苦，要谢也该是本宫谢阁老才对。”
话说得家常。语气也家常。
赵宁把盖子合上，站起来。
“天热，阁老在外头跑来跑去的，也当心些。”帘后的声音顿了顿。“钧儿今日高兴得很，难得见他这么有精神。”
“殿下聪慧，一点就透。”
“那是阁老教得好。”
赵宁端起布包和冰盒，朝帘子的方向欠了欠身。
“臣告退。”
“嗯。”
赵宁转身往外走。手里的白瓷冰盒冰得掌心发凉。
走到殿门口时，他的脚步微微一滞。
身后没有声音了。
赵宁推开殿门，廊下的日光劈头盖脸砸下来。他眯了眯眼，迈步走进光里。
身后帘子晃了一下，牵出一阵穿堂风，裹着若有若无的香。