朱粲连夜召集诸将，帐中灯火通明。
他踞坐主位，目光扫过帐下众人，先看向边懋。
“先前先生苦谏，我已知其中隐患。
只是盟约既定，金帛官爵皆已落定，再无反悔余地。
如今还请先生为我筹万全之计，务求此战得利，又能保全麾下兵马。”
边懋本心不愿开战，但朱粲已然敲定盟约，再无转圜。
他叹了口气，拱手出班。
“大王既已决意出兵，臣便弃劝阻之念，谋攻守两全之策。
李琚行军排布极有章法，裴行俨八百铁骑前驱开路，李靖重兵殿后，主帅坐守中军楼船，三军前后错落数十里，寻常野战很难一举破敌。
因此此战核心，便是舍首尾、困中坚。”
他走到舆图前，手指点在谯郡以东一段河道。
“以臣之见，可选永城河段狭窄处设伏。
此处河道收束，两侧芦苇密布、近山连绵，巨舰难以调转，官军船队途经必排布冗长。
我军提前潜伏，特意放裴行俨部越出伏击圈，使其前路悬远，仓促难回。
待李琚辎重、帅船尽数驶入险地，再四面合围。”
他顿了顿，续道：
“其次，惜兵固本。
大王八千披甲精锐是立足淮颍的根基，万万不可盲目损耗。
其余流民壮丁不用死战，只分驻周遭山野，擂鼓扬尘、遍插旌旗，虚造大军合围之势，乱敌军心。
胜则随军劫掠，败则四散奔逃，损耗再多，于我主力无损。
最后，留后路伏兵。
此战不用全歼官军，破中军、掠粮草便足履约，局势一旦不妙，各部循预设山道撤回汝阴水寨，绝不可贪战深陷。”
一席谋划进退完备，帐下三员武将静静聆听，先前的浮躁敛去大半。
朱粲抚着下颌，频频颔首，转头望向一旁的焦珪：
“边先生定了大略，你素来精于细部布兵、诡变设伏，你来分派各部兵马。”
焦珪躬身应声，走到舆图前，指尖在几处关键点上一一标注，语速不疾不徐。
“依臣之见，当分四路布防。
周野统领两千水师，藏匿芦苇浅汊，待船只受困，驾快船突袭漕船与主帅楼船；
罗靖领三千步卒伏于东西岸山林，封锁沿岸渡口，迟滞李靖南下之兵；
申霸带一千五百骑步混兵扼守南边要道，专门阻击折返的裴行俨部八百骑兵，
只需拖延数个时辰，主力便可完成夺粮撤兵；
余下八百精锐留作后备，屯于战场后侧要道，前线遇挫便出面断后，掩护全军有序撤军。
外围流民拆分数十股，漫山游走造势即可。”
周野率先抱拳：“此法妥当！末将回去连夜整顿大小快船，暗藏苇荡，只待官军入套！”
罗靖拍刀应道，眼中闪着凶光：“岸上山林归我，只要李靖敢来，定叫他们寸步难行！”
申霸点头，沉声道：“南边隘口交由在下把守，必竭尽所能拖住裴行俨。”
朱粲见谋臣筹谋周密、诸将踊跃请战，心中大喜，当即拍板：
“就依二位先生之策，三将各领本部，明日拔营动身，去往运河狭地设伏！”
通济渠，楼船上。
河风轻拂，船帆鼓满，两岸芦苇如海。
李琚斜靠在榻上，手里端着酒盏，不紧不慢地喝着。
案上摆着几碟精致的果点，船舱中焚着香，烟气袅袅。
裴行俨的先锋铁骑在前开道，所过之处匪寇望风而逃；
李靖的漕骑殿后，沿途收纳流民，修葺堡寨，一切井井有条。
连日来南下巡视顺利，沿途出现的小规模贼军都遭到剿灭，并没有遇到太大的阻力。
一路顺风顺水，倒显得格外惬意。
潘氏赤足立在舱中，一身薄如蝉翼的舞衣，腰肢轻扭，臀波微荡。
她旋身时裙摆飞起，露出一截雪白的大腿，又故意慢下来，让衣料贴着肌肤缓缓滑落。
腰肢柔软如水蛇，一步一旋，舞姿婀娜，尽是妩媚之态。
她时而抬手，衣袖滑落，露出洁白的手臂；
时而扭腰，臀线在纱衣下若隐若现。
李琚看着眼前献舞殷勤的潘氏，只觉若是日子太平，日日如此便好。
他饮了一口酒，目光黏在她身上。
一曲舞毕。
潘氏缓步来到李琚身边，俯身凑近，胸前的柔软贴着他的手臂，身子软得像没有骨头，仰着脸看他，眼中水光潋滟。
“国公，妾身跳得好不好？”
李琚放下酒盏，伸手捏了捏她的下巴：“极好。”
潘氏顺势坐在他大腿上，腰肢轻轻扭动。
李琚低头一看，这才发现她竟未穿亵裤，纱衣之下春光尽现。
她趴在李琚身上，嘴唇凑到他耳边，吐气如兰。
“妾身想了……”
只一句，便将李琚的情绪挑动起来。
他手掌贴着她的腰侧，轻轻摩挲。
“难道昨晚还没尽兴？”
潘氏抬眸，眼中满是贪恋，指尖在他胸口画着圈。
“昨晚是昨晚，今天是今天，妾身只想要更多。”
李琚心中暗骂：还真是个不知足的妖精。
潘氏开始上下其手，舌尖从他耳边滑到嘴唇，手早已灵巧地抽出他的亵裤。
“嗯……哼……哼……”
低低的喘息在舱中回荡。
河风从窗缝钻进来，带着芦苇的清香。
远处，岸上的芦苇荡在风中起伏，像一片金色的海。
巳时中刻。
朱粲负手立于高台，目光死死盯着河面上缓缓行进的船队。
中军楼船两侧，仅见两百骑兵沿河岸随行。
他嘴角渐渐咧开，转头看向身侧的边懋：
“先生，你看那李琚的船队——前哨已远，后军未至，中军空虚至此，沿岸护卫不足。这就是大隋周国公的精锐？”
边懋眯着眼，仔细观望了片刻，河岸上的骑兵确实少。
他捋了捋胡须，缓缓点头，眼底最后一丝疑虑也消散了。
“大王所见极是。船队前后脱节，护卫稀松，确无防备。
看来李琚连番得胜，已然骄纵，不把我淮上健儿放在眼里。
此时动手，正中其薄弱之处。”
焦珪站在另一侧，手中攥着舆图，目光从河道扫到两岸山林，又落回那支骑兵队上。
他沉吟片刻，低声道：
“大王，臣已遣斥候抵近探过，方圆十里并无伏兵迹象。
裴行俨的铁骑已经走远，李靖的后军被河湾阻隔，又有伏兵阻击，至少需两个时辰方能赶到。
这两个时辰，足够我军破其楼船、夺其粮草。”
朱粲闻言，再也按捺不住，仰头大笑：
“好！两个时辰，够了！”
他抬起手，令旗在风中猎猎作响，
“传令——全军准备，即刻进攻！”