江都城内，留守府。
暮色垂落，府中灯火次第高悬，映得正堂亮如白昼。
王世充早已备下盛大接风宴，水陆珍馐罗列满案，鼎食参差，酒香袅袅。
堂中规制森严，左右分列席位。
东首席位，为王世充麾下江都文武班底。
文臣以段达、韦津、郑虔仁为首，皆是久随王世充、打理江都民政、掌理府务的幕下重臣；
武将以王辩、郭士衡、张童儿、陈智略为骨干，个个披武列席，腰悬利刃，煞气沉凝。
王世充端坐主位左侧，王仁则、王仁义二人紧靠其下。
西首席位，尽是李琚随行文武。
魏徵、李靖位列文臣首座，沉静端坐、气度渊渟；
裴行俨、宇文承基、陈武等武将依次列坐，身姿挺拔、壁垒森严。
李琚独坐西首主位，一身国公礼服，从容雍雅。
身侧左右，潘氏、曹氏侍立不离。
二女素衣清丽，温婉娴静，自入府至开宴，半步未离，始终垂首侍奉，进退有度。
满堂文武皆看在眼里，无人诧异，只越发印证坊间传言——周国公素来偏爱美色，性情随和，并非严苛冷硬的权贵。
宴席初开，鼓乐轻鸣。
王世充举杯起身，笑语温厚：
“国公南下定淮、肃清道路，安定东南半壁，功在社稷。今日薄宴一席，聊表王某敬贺之心，请国公满饮此杯。”
“留守太过谦厚。”李琚举盏回礼，从容对饮，“你我同朝为臣，共守疆土，分内之事耳。”
一来一往，场面和睦，宾主尽礼。
酒过三巡，菜过五味，堂中气氛渐渐松弛。
王仁则心中积压的郁气早已按捺不住，长亭里叔父谦卑礼让的画面历历在目。
他忽地推盏起身，借着几分酒意，抱拳朗声道：
“久闻周国公麾下猛将如云，个个皆是百战精锐。今日宴中无事，末将不才，愿请与国公麾下壮士切磋一二，以佐酒兴，不知国公可否应允？”
满堂闻声一静。
王世充微微一怔，有些意外，但并未喝止，只看向李琚，静待其答复。
李琚神色淡然，含笑颔首：“宴中助兴，无伤大雅，有何不可。”
话音未落，一道魁梧身影已然离席而出。
裴行俨默然起身，踏步入中堂，拱手沉声道：“末将愿陪切磋。”
王仁则目光骤然一凝，心中大喜。
他自入席以来，目光便死死锁着这位北地猛将，心知此人是李琚麾下第一悍将，号称万人之敌。
他正想亲自一试其深浅，此刻裴行俨主动应战，正中下怀。
二人立于堂中，各自收敛兵刃。
王仁则素来骁勇，拳脚刚猛霸道，招式大开大合，裹挟劲风，尽显悍勇之姿。
可甫一交手，他便心头骤惊。
裴行俨身形沉稳如山，进退有度，看似轻描淡写，却招招稳准，举重若轻间便将他的刚猛劲力尽数化解。
无论王仁则如何强攻猛扑，皆如重拳击棉，难破其防。
数十回合下来，王仁则气息渐乱、汗透背脊，处处落于下风。
他心底翻起滔天巨浪，原来世间真有碾压自己的猛将，万人敌之名，绝非虚传。
王世充看得分明，心知再打下去王仁则难免当众落败难堪，适时抬手轻喝：
“够了！点到即止，切磋重在心意，不必分生死高下！”
王仁则本就力竭气短，闻言顺势收招，退后数步，拱手行礼。
“裴将军果然勇猛过人，在下佩服！”
裴行俨亦拱手回礼，语声沉稳：“王将军武艺精湛。”
一旁的王仁义见兄长落败，胸中争胜之心骤起。
兄长落败，若是就此作罢，今日江都颜面便彻底被压过。
他不甘下风，当即按剑起身，嘴角噙着一丝笑意：
“拳脚切磋难分高下，末将愿以剑舞助兴！只是独舞无趣，不知哪位将军愿来共舞？”
这话已是明目张胆的挑衅。
宇文承基自宴席开坐，便冷眼旁观王氏兄弟步步试探、屡屡挑衅，胸中早已压着一腔火气。
“某来陪你！”
一声清亮断喝，宇文承基掣剑离鞘，寒光乍闪，纵身跃入场中。
双剑交锋，铮鸣刺耳。
王仁义剑法灵动刁钻，变化极多；宇文承基剑法凌厉刚正，攻守兼备。
二人皆是青年锐将，气血旺盛、身手矫健，一时间堂中剑光交错、你来我往、进退如风。
剑气纵横之间，周遭文武尽皆屏息注视。
十数回合下来，王仁义剑势渐乱，隐隐落入下风。
但越是如此，他越发狠厉，招招直奔要害，以命搏命。
宇文承基根本不惯着他，稳稳压制住，险些要了他一臂。
王世充见二人越斗越烈，剑招愈发狠疾，当即沉声喝止：“停手！”
二人各自收剑，恨恨对视一眼，方才收势归位，神色皆带着几分未尽的战意。
堂中重归安静。
王世充起身，对着李琚拱手致歉：“小儿辈年少气盛，嗜武好胜，席间失仪，多有冒犯，还望国公海涵。”
李琚淡淡一笑，全然不以为意，从容道：“沙场武人，血气方刚，本是常态。些许切磋，无伤大雅，留守不必挂怀。”
他神色坦荡、毫无愠怒，没有半点追责之意。
王世充笑意更浓，顺势圆场：“宴席热闹，不可无雅乐助兴。”
说罢，他目光有意无意扫过李琚身侧的潘氏、曹氏，唇角微扬，扬声吩咐：“唤乐姬入殿献舞！”
堂后帘幕轻启，一众江南舞姬缓步而出。
个个身姿窈窕、容貌娇美，罗裙飘逸、体态轻盈，温婉气韵十足，完全不逊于潘氏和曹氏。
王世充侧首含笑，对李琚轻声道：“此辈皆是江南甄选的良家佳丽，本欲送入宫中侍奉陛下。今日国公驾临江都，便令其为国公助兴。”
李琚抬眸望去，目光扫过一众舞姬，最后牢牢定格在队伍正中一人身上。
那女子怀抱琵琶，立于众姬之首。
一身艳色舞裙裁得合体熨帖，衬得身姿高挑纤秾、凹凸有致，骨肉匀称宛若天造地设。
青丝高挽，眉眼精致如画，琼鼻樱唇，肤白胜雪，一颦一笑皆是倾城风骨。
李琚惊为天人，此女完全不逊色于朱贵儿。
朱贵儿的艳是清贵雅丽，如清水芙蓉，娇而有骨、艳而不俗。
而眼前之人柔丽无双、秀色可餐，身材高挑袅娜，腰肢纤细，顾盼含情，自带江南水乡温婉媚态。
王世充将李琚一瞬凝滞的神色尽收眼底，故作从容地轻声问道：“国公观此女如何？”
李琚坦然收回目光，缓缓赞道：
“身姿绝世，容色倾城，真乃人间绝色，世所罕见。”