崇祯四年，春。
寒风微微收敛了爪牙。
贝加尔湖厚重的冰盖，在持续数日的“嘎吱”中碎裂，重新袒露浩瀚无垠的湛蓝。
湖畔表层的泥土软化，新绿从去岁枯黄的草根间钻出，给这片苍茫大地点缀上零星生机。
经近乎不眠不休的数月开拓，昔日的临时营地，已然变成十几处村庄。
村庄依湖畔坡地而建，整齐排列千百座半地穴式的厚土木屋。
远远望去，像是从大地生长出来的土丘。
以村庄为中心，大片坚硬如铁的原野被垦为凡田，用于种植满人维生的粮食。
一条宽约丈许的人工溪流，如同闪亮的缎带，从贝加尔湖引出。
蜿蜒两里，抵达一片被木栅围起的广阔区域——
千亩灵田。
但见溪流东岸，卢象升赤着上身，仅穿一条方便活动的麻布长裤，裤腿挽至膝上。
肌肉线条流畅而结实，皮肤因数月来的户外劳作，染上健康的古铜色。
——贝加尔湖冰层与雪地会强烈反射阳光中的紫外线，加上高海拔、空气洁净导致紫外线穿透力更强，暴露在外的皮肤易被晒黑。
俨然成了一位英武挺拔的年轻农夫。
此刻，他紧握【登耒耜】，专注地为一片刚播种的灵植松土。
此植名为“赤晶豆”。
据陛下所言，其植株矮小，不似云秧那般追求灵秀；
一旦长成，结出的果实内仿佛封有流动熔岩。
此豆食效霸道，服用后能瞬间激发肉身潜能，令气血如熔岩般奔涌沸腾，短时间大幅提升力量、速度与反应。
尤其对锤炼体魄的体修有莫大助益。
卢象升主修【大日晹风枪】，深知强健体魄乃一切之基，故对这片赤晶豆照料得格外用心。
每一次挥动【登耒耜】，都暗合呼吸与地脉的韵律。
锄尖灵光稳定，既松动了板结，又未伤及深层的豆种。
汗水沿着他棱角分明的下颌滑落，滴在新翻的泥土上沁入，也被这灵田贪婪地吸收。
脚边，一只巴掌大的小纸人，抱着个硕大的鸡笼子努力啃咬。
黄帽本是崇祯用以监控四方的纸人大军中的一员。
因表现出些许灵性——或说，比其他纸人更强烈的贪生怕死和好奇心——而被崇祯选中，抹去大部分监控职能，赐给修行进展最快的卢象升作搭档。
小黄帽正向鸡笼子发起持久战。
只因此笼非凡笼，乃崇祯从乾坤袋角落翻出，用于日后培育灵禽的特殊笼子，材质为低阶灵木。
对本质是纤维造物的小纸人而言，自然散发出难以抗拒的美味。
遗憾的是，崇祯并未给它画牙。
于是，滑稽的一幕出现了：
黄帽用它没有任何凹凸的嘴部，死死抵在笼上，小身子因用力而颤抖，发出“窸窸窣窣”的摩擦声。
它时而换个角度，时而两只小纸手死死抱住一根栅栏，拼命晃动，仿佛这样就能晃下一点木屑。
折腾累了，它就停下用头蹭蹭笼子，安抚不肯就范的美食，然后又不死心地扑上去啃咬。
忙活好些天，鸡笼连个印都没留下。
黄帽似乎有些气馁，纸做的肩膀耷拉下来，发出类似委屈的“呜噜”声，引得瞥见它的卢象升嘴角微扬。
放眼千亩灵田，像赤晶豆这般刚播种的区域只占少数。
大部分田垄，栽种的是去年秋末种下的云秧——
长势却不容乐观。
许多秧苗叶片枯黄，蔫头耷脑，也不知是没能熬过北海严冬，还是其他原因，总之失去生机。
只有少数几株，挣扎着展现出些许绿意。
但也远未达到崇祯描述的“碧玉雕琢”之感。
“……就这四株吧。”
崇祯站在一垄长势相对最好的云秧前。
徐光启恭敬侍立，手中拿着纸笔，仔细记录。
“待其成熟，妥善收取稻种。朕要你带去江南试种。”
徐光启答道：
“臣定竭尽全力，筛选良种，摸索南种之法！”
这时，身着粗布麻衣、神色带着一丝决然的多尔衮，在距离崇祯十丈远处停下脚步：
“罪奴多尔衮，叩见陛下。”
对面田垄的高起潜赶忙放下农具，尖细的嗓音道：
“何事惊扰圣驾？”
多尔衮保持跪地姿态，声音低沉：
“陛下吩咐建造的村庄已全部完工，凡田开垦已达千亩，引水溪流也已贯通。特来禀报。”
崇祯目光停留在几株云秧上，淡淡应了一声。
然而，多尔衮未如往常般退下。
他依旧跪在原地，身体愈发紧绷。
高起潜眉头一皱，正要呵斥；
多尔衮将额头重重磕在尚且冰凉的田垄上，发出沉闷的响声。
“陛下！”
“罪奴知道，我族罪孽深重……”
“这些时日，罪奴日夜看着族人劳作、受苦，冻毙……心中煎熬，难以言表。”
“敢问陛下……我等满人，世世代代，是否有赎清罪孽、重见天日的一刻？”
“只盼陛下，能给我族一句准话，罪奴万死无悔。”
此言一出，无论凡修，灵田附近的视线都投了过来。
卢象升停止锄地，周遇吉怒目瞪视，连跟鸡笼较劲的黄帽也歪着脑袋看向这边。
崇祯平静无波的目光，落在多尔衮身上。
旋即自袖中取出一物。
一个看起来极其破旧的天秤。
秤盘斑驳，木质框架布满裂纹，仿佛是从某个废弃药铺角落里捡来的破烂。
崇祯随手扔在多尔衮面前。
“此秤，名为【业衡】。”
崇祯的声音清冷，犹如贝加尔湖初融的雪：
“即日起，满族在北海每死一人，无论老幼，无论缘由，此秤之上，便会落下一粒雪。”
“待到尔等所造杀业，被后世子孙性命与苦难填平，天秤自会倾倒。”
“积雪将化净流，冲刷族群印记。”
“届时，尔等可脱离奴身，归为大明百姓。”
多尔衮身体剧震。
他抬起头，看向小小的、破旧的天秤，眼中充满复杂：
有恐惧，有茫然，有一丝如释重负的……希望。
至少，有了一个明确的目标。
一个需要世代努力、才可能达到的终点。
多尔衮再度深深叩首，声音哽咽：
“罪奴……代所有满人，谢陛下天恩！”
多尔衮走后不久，孙传庭快步而来。
他身着不知从何弄来的巡抚官袍，躬身行礼，条理清晰地汇报：
“陛下，北海巡抚衙门已初步搭建，官吏分派到位……”
“村落秩序已定，春耕事宜由李邦华大人总责……”
“通往辽东的驿道勘定，不日即可动工修缮，以确保物资转运……”
孙传庭将数月成果、当前的运转状况及未来计划，一一禀明。
崇祯默默听着。
待孙传庭汇报完毕，他才开口：
“开拓北海，该教的，朕已教给你们。”
崇祯收回望向湖光山色的目光。
转向孙传庭，转向卢象升，转向这片新生的土地，转向务农的众修。
“朔漠回春，已肇其端。”
“朕也该回京闭关了。”