朱慈烺怔怔望着月白道袍青年，望着对方清俊出尘的面容，喃喃道：
“父皇……”
十八年。
整整十八年。
父皇的面容早已模糊。
朱慈烺只记得，母后带着他与阿弟在永寿宫前，遥遥叩拜。
如今，这人就在眼前。
盘坐青石，手持书卷，神色平静如古井深潭。
——真是父皇么？
朱慈烺神情陷入一片空茫。
下意识地眨了眨眼，想要驱散这荒谬的错觉。
错觉未散。
极其复杂的情绪爬上心头：
有幼时对父爱的隐约渴望，有多年未见积攒的委屈，有骤然重逢的不知所措，更有面对一手开创仙朝的君父时，深植骨髓的敬畏。
溪水淙淙，粉云悠悠。
不知过了多久，朱慈烺才从失神中惊醒。
“儿臣……叩见父皇！”
他扑跪在地，行的是最标准的三拜九叩大礼。
礼毕，朱慈烺抬起头，眼中已燃起灼灼的探询之光：
“父皇出关了？”
崇祯的目光依旧落在书页上，淡淡翻过一页：
“还不到朕出关的时机。”
“你此刻所在，乃神通【信域】显化。”
信域？
“神通？”
朱慈烺低呼。
《修士常识》他自幼熟读，自然知晓其中记载。
神通既非小术，亦非法门，乃凌驾二者之上的通天手段。
唯有修为臻至紫府之境的修士，方能参悟。
难道父皇闭关仅十八载，便从胎息三层，修至可移山填海的紫府真人？
崇祯似乎看穿了他心中惊涛，却无意解释自身进境，只将书册平放膝上，问了句看似寻常的话：
“感觉如何？”
朱慈烺一怔。
“两百官修护驾，皇长子如货物般拖行于河道之中——感觉如何？”
“……”
朱慈烺面颊瞬间涨红，火辣辣的羞耻感从脚底直冲头顶。
半晌，才涩声开口：
“父皇恕罪……儿臣知错了。”
“错在何处？”
朱慈烺握紧双拳。
错在何处？
他脑中一片混乱。
惭愧、委屈、不甘、后怕……
种种情绪交织冲撞。
身为人子，十八年来第一次直面生父，没有半句温言慰藉，没有半分父子重逢的慨叹。
只有这般冰冷的诘问。
喉头哽住的他，竟是一个字也吐不出来。
此时，崇祯语气竟缓和了几分：
“朕非责难于你。”
“你且抛开杂念，只作沙盘推演。”
“此次交锋，官修为何会败？”
朱慈烺浑身一震，声音仍有些沙哑，却已稳住：
“回父皇，此番失利，首在中了贼修埋伏。”
见崇祯并无打断之意，便继续道：
“贼修提前掌控仪征闸，以泄洪之法人为制造水患。我等皆为修士，惯于防备法术陷阱、修士袭杀，未曾料到对方竟会利用河道工事，行此借势狠招。事前虽派哨探沿两岸巡视，却未察闸上异动，以致洪水突至时，船队转向不及，顷刻倾覆，全局被动。”
“还有呢？”
“轻敌。”
朱慈烺略一思索，接着道：
“船队行经山东时，因闻贼修近年屡遭打压，兵力已从巅峰时五百余众缩减至不足二百。”
“且山东境内月余无事，故儿臣便令沿途增派护航的山东官修返回驻地。
“却未料到，贼修主力早已悄然南移，潜入南直隶边境，伺机而动。”
崇祯微微颔首：
“还有呢？”
朱慈烺愣了愣，垂下头，声音低了下去：
“儿臣……亦有无能之处。”
“三弟孤身陷阵，与贼首李自成激战，儿臣未能及时破围援手。待赶到战团，反中了对方暗算，被那渔网所擒，灵力滞涩，无从挣脱……致使贼人得手。”
说到这里，他不解不甘道：
“儿臣不明，那渔网究竟是何法术，为何能封禁灵力？依《修士常识》所载，便是专擅禁锢的【缚灵索】，也需胎息七层以上修为长时间催动，方可暂时压制同阶修士灵力运转……”
崇祯并未直接回答，而是将手中书册重新拿起，随手一翻——
“簌。”
一张泛黄符纸自书页间飘落，悬停在他指尖。
“此符，名唤【三元锢元真符】。”
崇祯指尖轻弹，符纸在空中缓缓旋转，将正反箓文一一展现在朱慈烺眼前：
“乃朕闭关前所制，赐予洪承畴、李邦华、毕自严、张维贤等数位镇抚要臣，用以应对地方突发异状。”
“此符一经激发，可暂时禁锢修士灵力流转，效果可持续两刻钟。”
“当年，牛金星在陕西布政使司衙署任书办时，趁洪承畴不备，盗走此符一张。”
“此番他以符为基，辅以小术擒拿，你自然无从挣脱。”
牛金星……
朱慈烺在兵部公文中读到过这个名字。
难怪渔网那般诡异，原来是父皇亲手所制的符箓。
恍神间，却见崇祯随手将【三元锢元真符】夹回书册。
仿佛这并非能禁锢胎息修士的宝物，只是一枚寻常书签。
看着父皇云淡风轻的姿态，朱慈烺蓦地起身，几步走到距离崇祯五步处：
“父皇既知贼修底细，可否告知儿臣——该如何做，才能将贼修祸患彻底解决？”
“你对所谓贼修，了解多少？”
朱慈烺凝神思索片刻，缓缓答道：
“儿臣所知，多来自兵部卷宗与地方奏报。”
“李自成原为陕西驿卒。崇祯五年春，朝廷钦差携三十枚种窍丸途经其所属驿站借宿。李自成趁夜毒杀钦差及其随从七人，夺走种窍丸二十余枚，自此沦为朝廷钦犯。”
“此后数年，他以相同手段，在陕西、山西两地袭杀地方官员、劫夺修行资粮，逐渐拉起一支数百人的贼修队伍，四处流窜劫掠。”
“直至遭遇温大人围剿，贼修元气大伤，销声匿迹。”
朱慈烺顿了顿，继续道：
“直至去年，在山东重新露头，然其势已大不如前，只能与当地儒修合流，在乡野袭扰官府。”
崇祯微微颔首。
“朕问你，他们为何从贼？”
为何从贼？
朱慈烺蹙眉回想，迟疑道：
“兵部条陈有析：或如李自成、牛金星、刘宗敏之流，本就心怀叵测、野心勃勃；或是一些亡命之徒，为求私利，铤而走险……”
“亡命之徒？”
崇祯轻轻打断：
“若只为私利，今日运河之上，曹化淳一出手便斩杀三十余人，余者为何不溃？若只为活命，明知皇子船队护卫森严，为何仍要悍不畏死，前赴后继？”
“……”
朱慈烺语塞。
是了。
今日之战，贼修第一波攻势受挫时，伤亡已超三成。
若真是乌合之众，早该溃散四逃。
可他们非但没退，反而在浓雾中重整阵型合击，直到擒走自己。
这绝非亡命之徒可以解释。
“因为他们有一套‘道理’。在他们看来，自己并非‘贼’。”
崇祯起身，负手沿溪而行：
“自仙朝肇建，种窍丸发放，主要有三途。”
“择要发放。”
——由内阁议定，分发于中枢至地方各级紧要官吏。
“科举发放。”
——每届科举后，按名次赏赐，此为抡才之道。
“随机发放。”
——拨出定额，于天下州府抽签分发，此为广布机缘。
崇祯脚步微顿，侧目看向朱慈烺：
“李自成、牛金星，及其麾下诸多贼修皆认为——仙缘发放，不公。”
朱慈烺心头一震。
“譬如牛金星。”
崇祯淡淡道：
“此人连续三届乡试，皆距领取种窍丸只差一名。”
三届，九年。
“第九年放榜，他在学政衙门前站了整整一夜。翌日清晨，便收拾行囊，盗取符箓，离开了西安府。”
“余者，或科举屡试不第，或抽签次次落空，或眼见同乡纨绔因家世得赐仙缘而自己苦求无门……”
“怨气积攒，终成反心。”
“而李自成聚众之纲领，在其妄图集天下之法，刊行于世。”
朱慈烺瞳孔骤缩：
“万法刊行于世？”
如《道德经》《史记》一般，行销天下？
让任何人，只要花几钱银子，买到《小术通识》上记载的一切法术？
“仙缘平等，众生皆同——便是他们结阵立盟的理念。”
在朱幽涧的前前世，李自成是陕西贫苦农民出身，早年为银川驿卒，朝廷裁撤驿站使其失业。
恰逢陕西大旱，官府苛税不减。
李自成家破人亡，杀债主劣绅后逃亡。
加之明末土地兼并严重，官员腐败，民不聊生；
李自成造反，实为生存绝境与时代倒逼下的被动之举。
而在此方天地，由于蝴蝶效应与平行时空的双重影响，诸多历史人物的思想与经历发生巨大转变。
李自成也不例外。
尤其是反抗朝廷的中心思想，从“改朝换代”，跃变成了“仙缘平等”。
至于李自成与牛金星提出的纲领背后，有几分是真心信奉“仙缘当公”，又有几分是借以聚拢人心、成就私欲的旗号，崇祯不准备展开。
当下，他的声音依旧平淡：
“贼修之中，还有相当一部分认为……种窍丸本身，便是谎言。”
朱慈烺愣住。
“他们相信，人身本具灵性，无需假借外物开辟灵窍。”
“只需依道家古法，炼精化气、炼气化神，自可结成内丹，羽化登仙。”
“种窍丸在他们看来，不过是朝廷控制天下修士，编造的桎梏。”
朱慈烺心中恍然。
‘难怪。’
难怪这些贼修能形成严密的组织，能在朝廷一次次围剿中死灰复燃，能让那么多无知者甘愿追随，甚至悍不畏死。
原来，他们不是一般的流寇。
虽然是错的，却实实在在有自己的“诉求”。
良久。
朱慈烺抬眸看向崇祯，语气满是不解：
“父皇既对贼修心思了如指掌，为何……不告知内阁，早早铲除此患？”
崇祯唇角似是微微一动。
“贼修为何是祸患？”
朱慈烺不假思索：
“贼修流窜作乱，劫掠州府，强夺法脉传承，以悖逆之言蛊惑黔首，时日一久，损及仙朝法统纲纪，如何算不得心腹大患？”
崇祯轻轻颔首，唤了一声儿子的乳名。
“烺儿。”
朱慈烺怔然。
“你可还记得，为父开创大明仙朝，目的为何？”
“儿臣牢记在心。”
朱慈烺挺直背脊，肃容答道：
“推行五项基本国策，最终【徙星巡日】，令我大明所居天地升格为【明界】，成就万世不拔之【天道】！”
崇祯目光悠远，穿透信域空间，望向冥冥：
“既明此理，所思所想便不可囿于庙堂。”
“当立修真之世，观【天意】衍化，思忖得失。”
朱慈烺茫然。
“朕问你——若有一池鱼，池中尽是同种温顺之鱼，平日安静觅食，从无争斗。这般池子，看似太平，长久以往，会如何？”
朱慈烺迟疑：
“……鱼儿安顺，岂非好事？”
“池水会渐渐浑浊，鱼儿会变得呆滞，肉质松散，最后整池鱼都死气沉沉。”
崇祯语气平静：
“可若往池中放入一条鲶鱼——生性凶猛，好动，会不断追逐、驱赶其他鱼。会如何？”
朱慈烺若有所悟：
“其他鱼为躲避鲶鱼，会不断游动……”
“整池水都会活起来。”
崇祯颔首：
“鱼儿因时时游动，肉质变得紧实鲜美；水流因鱼儿穿梭，不易淤塞腐臭……满池生机，皆因‘鲶鱼’存在。”
朱慈烺浑身一震。
“祸患亦是良药。”
“好教承平日久的官修知晓，头上功名、袋中典籍，并非高枕无忧。”
“有人日夜窥伺，有人不惜性命以求取而代之。”
“敌手在侧，方知惕厉勤修。”
崇祯字字如锤：
“一潭死水，可养不出蛟龙。”
朱慈烺满心震骇，只觉匪夷所思——
这岂是大明天子该说的话？
“父皇……就为这个，便要放任李自成戕害官修、荼毒州县？”
“此为其一。”
崇祯再度沿溪缓行，问道：
“朕且问你，创建修真界，何以推行五项国策不可？”
“……”
朱慈烺自幼熟记国策的条文。
阴司定壤，衍民育真，朔漠回春，聚陆同疆，徙星巡日。
每一个词都宏伟如天宪。
每一个目标都遥远如星海。
可若问五项国策具体该如何一步步实现？
它们彼此之间如何勾连？
【明界】具体会是何等模样？
他答不上来。
他只知道，那是父皇定下的路，是大明的【天命】。
是自己身为皇子必须为之奋斗的伟业。
至于“为什么”？
朱慈烺从未真正想通。
崇祯的回答是：
“道途。”
朱慈烺怔了怔，重复道：
“道途？”
“欲建修真界，必先补齐【道途】。”
崇祯沿溪缓行，月白道袍曳过岸边鹅卵石，声音平静而深远：
“再过两年，神通【信域】彻底植入大明万众生灵之意志。届时，【信】之一道，将为此界第一条道途。”
“然，仅此一道，远远不够。”
“朕需百道争流，万法纷呈。”
“每补全一条道途，天地间便多一例【天条】。”
“道途愈丰，天条愈密，【天道】愈近。”
山崖间氤氲的薄雾似有所感，轻轻流动。
“若只需修士数量堆迭、境界攀升，便能改天换地，朕大可效周延儒之例，将天下修士尽数炼为道奴，岂非更快？”
崇祯尚有一点未曾言明。
【天意】乃天地间混沌无序、磅礴浩瀚的潜在意志。
虽由万物生灵的意念汇聚而成，却以修士灵识为主要载体，处于将生未生的萌芽之际。
而今崇祯闭关十八载，修为精进；
加之【信】道神通全面展开，对此方天地造成的显性干涉本就极大。
若再亲身入世，等同于以自身意志强行扭转众生因果。
干涉过甚，极可能扰动【天意】自然孕育的过程，反损道途补全。
故而，崇祯只能采取迂回之法——
借血脉为纽带，将朱慈烺的意识短暂引入信域，稍加点拨。
“……”
崇祯所言，朱慈烺闻所未闻。
他此前只知，【天意】【天命】与修士数量、境界正相关，却不知父皇尽早早将【天条】纳入了考量中。
朱慈烺深吸数口气，半晌方涩声开口：
“……贼修李自成之辈，对补全道途有助益？”
崇祯颔首。
莫名情绪涌上朱慈烺心头。
他想起这些年，孙承宗师父为剿贼修殚精竭虑，内阁诸公为平定地方夙夜忧勤，母后更是时常对着奏报蹙眉叹息……
“父皇！”
朱慈烺忍不住踏前一步：
“儿臣敢问，贼修失去控制该当如何？”
——父皇凭什么断定，李自成、牛金星之辈，会乖乖按着预设之路走下去？
崇祯轻轻抬手，朝身前潺潺溪流，虚虚一拂。
“哗——”
霎时间，溪水深处光华大放。
数万颗明珠自河底卵石间冉冉升起。
每一颗皆浑圆莹润，大小如雀卵，表面流转着各色微光——
有白如晨雾，有青如碧空，有赤如晚霞，亦有灰暗浑浊者。
它们缓缓飘至半空，继而围绕崇祯与朱慈烺徐徐旋转。
星河环绕，明珠如雨。
“一颗明珠，对应一名修士。”
崇祯字字如凿，刻入朱慈烺心神：
“你只需在此处，摧毁其中任意一颗——对应修士，便会神智尽丧，终生沦为行尸走肉。”
言罢，一颗色泽略暗的明珠飞出，悬停在朱慈烺面前。
“李自成。”
朱慈烺瞳孔骤缩。
他死死盯着那颗灰珠，看着它在眼前缓缓旋转，内里依稀勾勒出一个披红袍、提断刀的身影。
捏碎它。
只需伸出手，轻轻一握。
那个搅动数省的贼首，便会从世上彻底消失——
不是肉身的死亡，而是比死亡更彻底的，意识的抹除。
朱慈烺的手，不由自主地抬起。
即将触及的刹那——
崇祯袍袖。
万颗明珠星河倒卷，齐齐坠回溪流之中，溅起细密水花。
“两年后，神通【信域】，将正式扎根于大明生灵。”
“无论胎息、练气、筑基，乃至紫府——只要生于斯、长于斯，意志存续便终身为【信域】所系。”
崇祯看向朱慈烺，目光深静如渊：
“换言之，万民之醒寐，皆系朕念。”
“谁能脱离朕的掌控？”
朱慈烺彻底僵在原地。
脑中嗡嗡作响，似有万千雷霆于颅腔炸开。
从小到大，母后总说父皇本领通天。
可他从未想过，也从未敢想——
父皇之能，非止于生杀予夺，而是凌驾于众生意志之上，决精神之存亡！
四肢百骸如浸冰窟。
朱慈烺望着眼前神色平静的青年，第一次感受到深入骨髓的……恐惧。
“父……皇……”
良久，他才从牙缝中挤出这两个字。
声音嘶哑艰涩，连自己都觉陌生。
崇祯浑然不觉儿子的震骇。
他转过身，望向溪流西侧那片氤氲的粉云雾霭，忽然问道：
“可知，朕为何从闭关间隙苏醒，独独将你拉入此间？”
朱慈烺茫然摇头。
崇祯语气平淡：
“与你两个阿弟相比，你自觉如何？”
朱慈烺浑身一震。
沉默许久，方道：
“二弟慈烜天性纯良，心思敏锐，于道法悟性上，胜儿臣良多。”
“三弟慈炤性情疏阔，敢闯敢为，临阵机变、杀伐决断，儿臣……不如。”
他顿了顿，声音更低：
“儿臣……不过中人之资，唯勤勉二字，或可补拙。”
“不错。”
崇祯微微颔首，语气听不出褒贬：
“朕今日要拉你一把。”
“唯有如此，你兄弟三人今后争夺国运，方能势均力敌。”
“争夺国运？”
朱慈烺眼中满是不解与惊惶。
他与两位弟弟自幼相亲，感情甚笃，为何要争？
崇祯不再解释。
只是轻轻吟出一首短偈，声音悠远，如梵唱低回：
“离火燃因果。”
“后土种莲胎。”
“秦淮烟雨地。”
“雪寂释尊来。”
吟罢，他看向朱慈烺，目光深邃：
“烺儿，你便是偈中预兆的——离火。”
朱慈烺彻底愣住。
“两年之内，金陵将有一场大劫。”
“过后，至少三条道途应运而生。”
“此为天命，亦为你的造化。”
朱慈烺面上血色尽褪，急忙道：
“父皇，儿臣素来不擅争斗，行事但求持中守正。掀动波澜、引劫燃火之事……又岂是儿臣所能为？”
单看性格，崇祯与朱慈烺是相同想法。
然而——
除非崇祯以紫府灵识强行干扰，否则，【冥筌演世活字铭】的演算结果不会出错。
崇祯抬起右手。
掌心不知何时多出一柄长枪。
枪长七尺二寸，通体黢黑如墨，无纹无饰，唯锋刃处寒芒内敛。
“离开【信域】，你会忘记方才所言一切。”
崇祯将枪递出，并从乾坤袋中召唤【宙】道灵器，影响朱慈烺对时间流速的感知：
“在此之前，先将【照野燎原枪】练至小成。”
“再以离火意象，为朕，为明界——”
“揭开补全道途的序篇。”