曼哈顿下城区的地下排污管网，是一座错综复杂的迷宫。
这里终年不见天日，空气中弥漫着刺鼻的氨水味和腐败垃圾的恶臭。
一行三个穿着橙色市政维修服的人，正踩着没过脚踝的污水，小心翼翼地在这片黑暗中摸索。
走在最前面的是个精瘦的男人。
他没有戴防毒面具，反而在这种恶劣的环境里不停地抽动着鼻子，像是一头正在嗅探猎物的猎犬。
他原本的代号就叫猎犬，是沃特公司名下一名拿着底薪的边缘超能力者。
能力没什么破坏性，只是嗅觉比受过专业训练的警犬要灵敏几十倍。
跟在他身后的，是能够将皮肤短暂硬化成岩石的石块，以及能够释放微弱生物电流的电鳗。
这也是斯坦埃德加在不懂用约翰的情况下，能做出的最合理的选择。
自从1984年士兵男孩在尼加拉瓜失踪之后，沃特公司曾经的王牌“血债血偿”小队就已经名存实亡。
在如今这个节点，公司正处于一个青黄不接的过渡期。
埃德加的“超级七人队”计划还在图纸上，目前公司名下那些成年的超级英雄，大多是一盘散沙。
像钻下水道找黑猩猩这种又脏又臭，绝对不能见光的私活，自然只能交给猎犬这几个随时可以被当成消耗品的边缘角色。
“这活儿真不是人干的。”
猎犬捂着鼻子打了个响亮的喷嚏，眼泪都快被熏出来了。
在这种满是排泄物和化学清洁剂味道的地方使用超级嗅觉，简直就是一种无法形容的酷刑。
“别抱怨了，公关部的卡特主管说了，只要把那只带走公司财产的猩猩抓回去，我们不仅能升职，还能拿到一笔丰厚的封口费。”
石块瓮声瓮气地说道，他那双厚实的大手警惕地举在胸前。
“如果它已经顺着排水口游进哈德逊河了怎么办？”
电鳗手里拿着一个强光手电，在长满青苔的砖墙上乱晃。
“不可能。”
猎犬吸了吸鼻子，伸手在旁边的一根生锈铁管上摸了一下，借着手电光，铁管上赫然留着几道清晰的抓痕，“那只猴子很聪明，它知道河水会稀释掉它身上的气味，但河水也会让它挨冻。它一直顺着有暖气管道的地方在走。”
三个人沿着抓痕，继续往更深处的废弃地铁管线摸去。
此时，在远离曼哈顿喧嚣的长岛庄园里，却是一派截然不同的闲适景象。
明亮的开放式厨房里，林恩正把切好的新鲜橙子块倒进榨汁机里。
伴随着机器运转的嗡嗡声，清新的柑橘香气很快盖过了早晨煎培根留下的油烟味。
客厅的彩色电视机开着，正在播放着纽约早间新闻。
“各位市民请注意，由于下城区突发天然气管道老化泄漏，市政部门已经封锁了第五大道至第九大道的部分路段，请上班通勤的市民提前绕行……”
女主持人的声音字正腔圆，屏幕上还切放了几段现场画面。
几个穿着反光背心的工人正拉着黄色的警戒线，沃特公司的大型工程车非常显眼地停在路口。
约翰坐在沙发上，手里拿着一个魔方，正百无聊赖地单手转动着。
听到电视里的新闻，金发男孩蔚蓝色的眼睛往屏幕上瞥了一眼，随后就嫌弃地撇了撇嘴。
“他们撒谎的技术越来越退步了。”
约翰小声嘟囔了一句。
他用脚趾头想都知道，那肯定是沃特公司在给那只逃跑的猴子擦屁股。
“别去管他们撒不撒谎，把这杯橙汁喝了，补充一下维生素。”
林恩端着两杯鲜榨橙汁走过来，一杯递给约翰，一杯放在了正抱着抱枕看动画片的安妮面前。
“谢谢林恩总监。”
安妮甜甜地笑了一下，捧起杯子喝了一大口，嘴角立刻沾上了一圈橙色的果汁胡须。
林恩顺手抽了张纸巾，自然地替小丫头擦了擦嘴角。
约翰放下魔方，接过玻璃杯。
他对这种甜滋滋的果汁倒是没什么抗拒，只是依然有些不太放心地看了一眼电视。
“林恩，那只猴子带走了公司很重要的东西，他们派去的人好像很弱，如果在下水道里没抓到，它跑到别的地方去怎么办？”
约翰喝了一口橙汁，认真地问道。
在他的认知里，只要是让林恩觉得厌烦的东西，就不该存在于这个世界上。
既然林恩昨天去给那只猴子做了评估，认为它是个失败品，那它就该死。
林恩在约翰旁边的沙发上坐下，姿态非常放松。
“那是大老板该头疼的问题，不是我们的。”
林恩看着电视里装模作样的封锁线，“猴子终究是猴子，哪怕它看懂了人类的哲学，有了超越常人的智力，但它脱离了笼子，连最基本的食物获取都会成为问题，它想在这座钢铁丛林里立足，没那么容易。”
林恩并不担心查理会跑到长岛来。
因为查理是个懂得分析利弊的生物。
它在观察室里感受过林恩张开“界”时那种绝对碾压的恐怖威压，只要它的脑子没有因为逃跑而短路，它这辈子都会把长岛划为绝对的禁区。
就在林恩陪着孩子们看动画片的时候，曼哈顿地下的搜捕行动却陷入了巨大的麻烦。
猎犬带着另外两人穿过了一条满是积水的废弃隧道，来到了一个巨大的地下交汇泵站。
“气味变浓了。”
猎犬停下脚步，打了个手势，“就在这里面。”
强光手电的光束在空旷的泵站里扫过，照亮了那些生锈的巨大齿轮和长满青苔的蓄水池。
突然，电鳗的手电光定格在了一个角落里。
那里扔着一个沃特公司的恒温储藏箱，箱子已经被暴力砸开了。
“找到了！”
电鳗兴奋地喊了一声，快步跑过去。
但他刚跑出两步，就被猎犬一把抓住了肩膀。
猎犬的脸色瞬间变得煞白，他死死捂住鼻子，身体因为突如其来的恐惧而微微发抖。
“不对……气味不对了。”
猎犬的声音里带着一丝绝望的哭腔。
在强光手电的边缘，原本安静的蓄水池里突然传来了一阵令人牙酸的悉悉索索声。
紧接着，黑暗的角落里亮起了一双双猩红色的细小眼睛。
那不是那只穿着连帽衫的黑猩猩。
那是几十只体型硕大，眼睛充血的下水道老鼠。
最前排的几只老鼠，体型甚至已经膨胀到了像成年野猫一样大，它们变异的肌肉撑破了原本的皮毛，露出血红色的组织，牙齿像锯齿一样向外凸出，嘴角还滴落着黏稠的口水。
而在那个被砸开的恒温箱旁边，散落着五六支已经空掉的玻璃试管。
查理不仅逃跑了，它甚至懂得如何稀释那些高浓度的动物型化合物，并把它们当成诱饵，喂给了下水道里最庞大、最贪婪的原住民。
高超的智力，加上五号化合物制造的怪物防线。
那群变异老鼠发出凄厉的叫声，像灰色的潮水一样，顺着泵站的管道和墙壁，朝着三个沃特公司的边缘英雄疯狂地扑了过去。